阮家待客的厅堂，低调而奢华，清一色的黄花梨木桌椅板凳，就连茶壶茶碗，都是当朝国手匠人的作品，价值不菲。

自从做生意后，李海棠开阔视野，随便看一眼，心中有个大概。

厅堂的一侧，挂着外海的油画，是别具一格瓷器和水果，现代最常见的欧式壁画。

“表妹，你也喜欢外海这幅壁画？”

王氏眼中闪过一抹得意之色，外海的铺子只有三幅，她花了大价钱买到，特地带到阮家，昨日大年三十，府上丫鬟婆子帮着贴窗花春联，她挂上油画，展现自己的身价。

王氏想告诉阮家人，她卷土重来，有大靠山，不是曾经没有儿子傍身的可怜虫。

阮平之不是有个丫鬟生的庶子？她又生不出来，还不如把庶子过继在自己名下，当成嫡子来养着。

她认识张如意，一个丫头片子而已，如果阮平之喜欢，当个小妾，她没什么不能接受的。

眼下，最重要的是抛出诱饵，修补和阮平之的关系，至于那些莺莺燕燕，什么时候收拾不行？先不急于一时。

“是啊，看着不错。”

李海棠迟疑地看王氏一眼，很想把人撵走，单独和表哥说几句话。

她不是来认亲的，是以认亲为借口，混入阮府，打探消息。

可惜，这会儿当着王氏的面，她没办法说。

李海棠始终相信，表哥阮平之是个心有成算的人，所以，她愿意再相信他一次。

“走吧，祖母早就念叨你了，你出现，能给他一个巨大的惊喜。”

阮平之绝口不提张如意的情况，站起身，先一步出门。王氏迟疑一下，紧接着跟了上去。

李海棠看王氏的态度，或许晓得自己和张如意的姐妹情分，不然不会盯得这么紧。

一行人各怀心事，直奔阮家老夫人所在的主院。

阮平之和守门的老嬷嬷小声嘀咕几句，对方得知后，大吃一惊，忙不迭地进门禀报。

没过多一会儿，门前传来咳嗽的声音，一个头发夹杂白丝的老夫人，在丫鬟婆子的搀扶下出门，直奔李海棠的方向而来。

阮家老夫人面色严肃，眼眶通红，手微微颤抖，离着李海棠三尺远站定，小声地道，“可是我那外孙女儿海棠？”

“外祖母！”

李海棠唤一声，情真意切，谁还不是个演员咋地？

阮家老夫人要演戏，她奉陪，这不，认亲的场面非常感人。

演戏进入状态，李海棠差点当真，若不是阮老太太侧过头，那眼中一闪而过的冷漠，她真是差点被骗过去。

总之，老太太不喜欢她，相当不喜。

“你娘活着的时候，最喜欢牡丹花，家里她的院子，一直留着，每隔一段时间，自会有人打扫。”

王氏站在屋内，竖着耳朵听。

阮家的姑奶奶，当年名满京都，后来没隔多久，就传来暴毙而亡的消息，那会儿，王氏还小，记得他爹爹为此还唏嘘了几日。