他眼皮跳了几下，总觉得中间有点大事，他这一颗心就跟着悬着，他想和表妹说一下，这么卖关子，他现在也吃不下饭。

“不知道是好事还是坏事，对半吧。”

有了亲骨肉，认祖归宗，当然是喜事，可王氏的阴谋诡计被戳穿，阮平之被当成傻子一样玩弄多年，这可不是什么好事。

阮平之又追问几句，见问不出来，索性放开，说起京都的琐事。

王氏那事毕竟涉及隐私，他当初找李短腿帮忙，属于私下的，阮平之想了想，最后感觉有点复杂，他就算想说，李海棠未必想知道。

好不容易挨到晚饭后，李海棠把人带到偏厅，见五福端茶盏送进来，她就明白，小五子是接回来了。

“表哥，你是不是有个青梅竹马的丫鬟，叫淡荷。”

李海棠没打一点提前量，直言道。

这边，阮平之正在抿茶，听到此言，差点喷出去，他诧异地看了一眼李海棠，“表妹，这你都打听了？”

淡荷是和他一起长大，说是青梅竹马不为过，也应该是他第一个女人。

他成亲之前，为了怕王氏膈应，家里人就送走了淡荷，说等成亲以后，过段时间，再把人接回来。

他等了小半年，也没等来淡荷的消息，而后听王氏说，把他的丫鬟配了个人家。

跟在他身边，只能做个小妾，还不如到正经人家，做个掌家的娘子。

男子对自己的第一个女人有点难以忘怀的情绪，但当时阮平之和王氏新婚燕尔，他也不好把淡荷接回来，让自己的正妻子膈应，这事儿就一直搁置着。

听说淡荷成亲，他心里有点不是滋味，曾几何时，二人在同一屋檐下，他读书，淡荷刺绣，两个人抬起头就能看到彼此，也曾花前月下过。

那会儿，阮平之正忙着科考，日夜读书，没多久，也就不再提起，而把把淡荷尘封在心底深处。

他派人打听过，听说淡荷后来和她夫君去了南边，她夫君做点小买卖，养家糊口没有问题。

现在，被李海棠提及，阮平之当即站起身，“表妹，可是有淡荷的消息吗？”

许多年不见了，也不知道她现在还好不好，若有机会见一面，阮平之是愿意的。

话毕，他突然面色一变，青白交加，想到表妹说起，有不好的消息，难道是……淡荷出事了？

“淡荷死了。”

李海棠盯着阮平之，好半晌才道，“她死在黑水村，你可能不晓得那里是个什么地方。”

有些女子，一生极其短暂，可她们最后，却无怨无悔，淡荷死之前是很平淡的，没有是去怨恨谁，只希望她能帮忙照顾小五子。

“黑水村？”

阮平之的确不知道，但是总觉得有点耳熟，光是淡荷不在的消息，足够让他惊讶一阵子。

这么多年过去，他惊讶地发现，自己一点都没忘，往事一幕幕，他竟然有点流泪的冲动。

淡荷总那么善解人意，除了她，这么多年，怕是没人会真的站在他立场上，为他着想了。

“表哥，黑水村在西北，穷山恶水，进了就出不来，那里被衙门关着不少得了传染病的人。”

李海棠很平静，说起在黑水村的一些经历。

“表妹，你是说，你误入了黑水村，所以碰到了人……”阮平之似乎明白一点，但是这么远，淡荷死后，她的尸体就留在黑水村了。