“我了解皇上。”

  在经年的时光中，在一朝一夕的陪伴中，她渐渐了解他，知晓了他真正的模样。

  “仅仅是了解吗？”霍深拉她坐近些，轻轻揉搓她的指尖。

  “爱。”秦婵坦然，脸颊碰触他结实的手背。

  她不知道是在哪个时刻爱上了他，也许是最近，也许是之前，也许，是上辈子。

  只是她一直被别的事牵绊，没有看清自己的心意。

  现在，她确认，她爱他。这一生，她都离不开他。

  霍深发觉自己的眼睛有些痒，有些热。他等待这句回应，等了太久。

  “叫我的名字。”

  “霍深。”

  霍深眼中似有星辰点缀。

  “嗯，好听。”

  毛珵回京一趟，京里便早早知道了前线的状况，陶冰真太担忧秦婵，实在坐不住，火速赶路，终于在第十天到来。

  好在她来后，看见霍深无恙，秦婵已度过了最艰难的日子。

  “皇后娘娘——”陶冰真才开口，就被秦婵拦住。

  “冰真，你就像往常那般，叫我婵儿吧。”

  陶冰真笑笑，“好，那我就不见外了。婵儿，你该劝劝皇上，让他莫要强硬到底。”

  陶冰真说，现在淳于可汗已死，北胡新拥立的可汗是淳于可汗的弟弟，新可汗早年来京城住过一段日子，对中原人一向亲近。

  皇上才受过伤，再打仗身子也不方便，应当抓住这个机会，与北胡交好才是。若能互通商贸，和平得以稳定，对两国臣民来说，都是大好事。

  秦婵赞同陶冰真的想法，却又叹气，“皇上对待外敌，态度从来都是强硬，我不知能不能劝得了他。况且，若要交好，必得联姻，而本朝尚无公主……就算是有公主，也决计不愿嫁到苦寒萧索的北胡去啊。”

  就算同意把宫女封做公主，再让人嫁过去，恐怕满宫里都难寻出一两个来。

  陶冰真也跟着叹气。她想了又想，终于道：“婵儿，你知道我，我的性子不如你们细腻文静，你们七夕节都做了巧物，就我懒，什么都没做。我总爱些男孩子的东西，身子骨也比你们强些。这一生，我不愿被小情小爱束缚，倘能做成一件利国利民的大事，我心便慰。”

  秦婵错愕看着她，“冰真，你的意思是？”

  “我愿去和亲。”

  陶冰真又说了一遍：“我愿为中原的长安久泰，去北胡和亲。”

  出乎秦婵的意料，她的话起了作用，霍深同意与北胡缓和关系，新的淳于可汗也答应和亲。

  陶冰真被封长公主，名义是皇上的义妹，嫁往北胡做阙氏。他们一行在秦婵的目送下一路向北，从此离开养育她的中土。

  满目风沙湮没他们最后的背影，秦婵满怀对陶冰真这位挚友的祝福，转身乘上马车，随大胜的皇上与军士们回京。

  在京好生调养半年，霍深的身体彻底康复。

  盛夏时节，几艘大船自京城启航，沿着运河南下。暖风依依，莺啾燕啼，行在最中央的，是帝后的乘船。

  “皇上，我要告诉你一件心事。”秦婵一袭轻纱柔裙，扶着栏杆站在船头，正在眺望两岸的风景。

  “哦？说来听听？”霍深倚在她身侧，兴致满满。

  “其实新婚之夜，我对你说谎了。”秦婵眼珠往下沉，“那时的我，只想让你高兴，喜欢我，才对你说谎。”

  “嗯，终于说实话了。”霍深捏捏她的脸颊。

  “皇上，你生气吗？”

  “很生气。”

  “那你别生气了，好吗？”

  “嗯，好。”

  秦婵忍不住笑出声，揽上他的胳膊，“皇上，你是从什么时候开始喜欢我的？我们很久以前，应该见过吧。”

  只是她没有印象。

  “是啊。是很多年前，在这条运河的一艘船上。怎么，你有兴趣知道？”霍深顺势把秦婵抱进怀里，轻吻她的鬓边。

  “想知道，和你有关的一切，我都想知道。”

  不知不觉满月升空，两岸灯火疏朗，巨船破浪，水声滔滔。秦婵腰间的蝉玉佩，在月光照耀下愈加明润。

  薄薄蝉翼的后方，刻着的一行小字，被光亮透过，立马清晰。

  不必但愿，不必相隔千里。

  此生，人长久，共婵娟。

  （正文完）

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