“只是看起来吓人罢了，帮我缝合上药吧。”

“是。”李元芳很快打来热水，备好干净的针线、软巾和纱布，随后开始拆剪湿漉漉的旧绷带。只见一条贯穿伤从肩胛上沿直刺到背后，即使过去了这么久，血水依旧在缓缓淌出。

“刚才你的问题，你是如何想的？”狄仁杰趁着他处理伤口的空档随口问道。

“我总觉得此人有些轻佻，不足以完全取信。但从道理上来看，他确实不大可能跟凶手合谋。”李元芳利索的跳针引线，系紧伤口——这种应急措施对大理寺探员来说都是必备技能，虽然手法上比不过医疗院的老太医们，拿来止血应急却是足够了。“可能稍微有点疼，您忍着点。”

狄仁杰面不改色道，“你说得一点不错。办案时总会遇到各种各样的意外，如果你能有意识的分辨主次，抓寻重点，就已经往独当一面上迈进了一大步。麦克的事也是如此，他既然和凶案无关，便可暂时先放到一边，所以这不是相不相信的问题，而是先主后次的问题。”

“原来如此……我明白了。”

两刻钟后，李元芳也完成了上药和新的包扎，“现在您觉得如何？”

“很不错。”狄仁杰活动了下肩膀，被伤药覆盖后，疼痛已经缓解了许多，取而代之的是一股清凉之感，“如果只有我一个人，肯定做不到这种程度。多谢。”

“嘿嘿……”李元芳乐呵呵的笑了笑，“那您好好休息，我就不打扰您了。”

“休息是不大可能了。”狄仁杰打开书桌抽屉，从里面抽出一本黑皮书来，递到下属面前，“你看看这个。”

后者翻开书页，顿时瞪大了眼睛，“这是——机关师协会的名录？”

“不错，从姚亮等人手中漏下的名录，也是鬼市给出的交易之物。”

“诶，您之前不是说，他们没有给出您想要的回答么？”李元芳说到这里忽然一顿脚道，“我知道了！当时麦克身份成疑，所以您才故意那样说。既然有了名录，岂不是说真凶就藏在这里面了？”

“可以这么认为。”狄仁杰点头笑道，“所以今天恐怕一整晚都没时间睡觉了，我们得抓紧时间，把最有可能是凶手的人挑选出来。这也是我不愿去百济坊的原因——那里可没办法挑灯夜战。现在是亥时，离天亮还有四个时辰……元芳，你有把握做到吗？”

“有什么要做的，请尽管交给我吧！”李元芳毫不犹豫的拍着胸口回道。

……

“叔，青子她……不会回来了。”铁山望了眼窗外的夜色，回过身说道。

“……我知道的。”余天海依旧坐在桌前没有动弹。在他的面前，摆着两份未动过的饭菜，从端上桌到现在已过去两个时辰，菜已然凉透了。

这个结果在青子出发前他便有所预料，但心里仍旧有一份期待。期待她能在一个照面间解决掉追查者，然后顺利从地下脱身。

为此他还特意准备了两份晚饭，这样她回到住处，便能第一时间吃上热腾腾的蒸鱼和烧肉。

而如今，所谓的安全时间早就过去，青子依旧不见踪影。

答案已不言而喻。

余天海只觉得心中好像空空荡荡一片，仿佛像失去了什么东西似的。这样的感受几乎贯穿了他的半个余生，直至在海都郊野外稳定下来，情况才有所好转。结果时隔多年后，他再次体验到了这种哀伤。

青子并非他所生，只是她的母亲死后，青子基本由自己一手带大，说是亲人也没什么问题。

这便是复仇的代价。

余天海心里对此一清二楚。

他在布置这一切时，就意识到今后会失去很多。

可失去亲人的，又何止他一个？青子不过是早走一步而已，而在此之前，他们已经走了许许多多。

为了不让他们走得过于孤单，总得多叫点人去陪伴他们。

如果不是背负着所有人的希翼，余天海也不会来到这里。

——事到如今，能填满这份空缺的，便只有仇人的哀嚎和倾覆中的城市了。

思及此处，他的目光渐冷。

余天海拿起桌上的酒壶，将酒水倒在另一份饭菜上，随后站起身朝门口走去，“走吧，是时候去拜访曾经的老伙计了。”

半个时辰后，一行人来到怀远坊隔壁的四季坊群内，在秋街尽头的一座宅院前停了下来。

迈入院子，余天海上前敲了敲房门。

许久之后才听到屋里有人的应了一声，“谁啊？都这个点了，明天再来吧。”

他不为所动，以固定的节奏敲打门扉。

那边终于不耐烦起来，脚步声明显朝门口靠近，“真是的，都亥时了，这儿又不是乐坊，不用睡觉的吗！”

房门哐的一声被打开，一名年约四十七八的中年男子探出头来，满脸不悦地等着余天海，“你是谁啊——”

话未说完，他的神情便凝固在脸上，下一刻，男子猛地想要将门关上，却被铁山的锤柄卡住，再也难以合上。

“看来你还记得我。”余天海一点点推开房门，“曹九旺。”

“你、你来这里做什么？长安根本不是你该来的地方！”对方缓缓向后退却，脸上满是惊惧，“只要有人发现了你的行踪，你必定是死路一条！走吧，你现在就走，我可以当做没见过你！”

“走？那怎么行……我还有一笔账没和长安算呢。”余天海朝铁山等人挑挑眉，示意他们守在院中，自己则独自走进房屋，“小点声，我不想惊动到其他人。”

被称为曹九旺的男子捏紧拳头颤抖片刻，最后像是下定决心一般，“去我的库房吧，那里安静。”

“你带路。”余天海淡淡的说道。

两人来到靠近后院的库房，刚一进门，曹九旺便插上了门栓，“你想要我的命是吧？行，我给你！但请放过我的妻子和孩子，他们跟此事毫无关系，你无论如何都不应该把帐算在——”

“你先冷静。”余天海直接打断了他的话，“如果我想让你死，早在开门的那一瞬间，你就已经是个死人了。”

曹九旺凝视着他好一会儿，“什么意思？”

“意思是，我可以放你和你的全家一条生路，但你需要帮我做一件事情。”余天海找了张板凳不慌不忙的坐下，“一件和十二年前一模一样的事情。”