他注意到房间里的陈设已所剩无几，家具、壁挂基本清空，连地板都像是重新铺设过的一样。

“估计也就这几天吧。”袁焕笑了笑，“不过我想狄大人专门登门拜访，应该不会只是找老夫聊归乡之事的吧？”

“您猜得是。”狄仁杰也不准备再寒暄下去，直入正题道，“我有一件事想请您帮忙。”

“跟案件有关？”

“不错。”他点点头。

“你说吧，”袁焕的神色顿时认真了许多，“只要老夫还能帮得上忙，就一定不会推托。”

狄仁杰和李元芳对视一眼，都看到了彼此眼中的亮色。

“事情是这样……”大理寺卿当即将案件情况和自己的来意简要讲述了一遍。

“原来如此。”袁焕听完后凝重的点了点头，“你想让老夫居中斡旋，叫虞衡司的令史重新审视自己的调查。只要这边承认问题，禁足令也没理由再维续下去。”

“正是。如果您觉得为难的话……”

“哪有什么为难的。”袁焕直接打断了狄仁杰的话，“老夫现在已经不是官身，如果要动用权力那确实难办，至于动用声望嘛……老夫不正好只剩这个了吗？放心吧，假若那帮小子真的查错了方向，一定会卖我这个薄面的。来人！”

“老爷，您有什么吩咐？”会客堂外立刻有家仆问道。

“带着我的签印，去虞衡司一趟，叫司马令史立刻到我这儿来。”

“是。”

狄仁杰微微吐出一口气，事情可谓比他想象的还顺利——这位前主事官不仅热心，而且之前对于两寺合作的看法，显然也是出自真心的。自己直接去找宰相虽然十有八九亦能成，但必然会在苏卿良留下一个极为不好的印象，进而可能影响到今后的查案工作。

现在的局面对谁来说都是一个不错的结果。

“多谢袁老先生。”他朝袁焕拱手致意道。

“这算什么，毕竟你也是为了长安城的百姓。”袁焕摸着胡子道，“不过此事关系重大，不能仅凭言语下定论。待会司马令史过来后，老夫也希望能看到你所说的证人。双方对峙过后，方可确认真相。”

“我也是这么认为的。”狄仁杰笑道，“如今肖北林就在街道对面，我这就让他过来见您。”

……

半个时辰不到，司马章便赶到了袁府。

“袁老先生，您找我有什么事吗——”他走进房间话未说完，便看到了一旁的狄仁杰，神色顿时一沉，“狄大人？我记得你应该被禁足了才对。莫非如今也学会了托人情找关系这一套？”

“哎，如果只是这样，老夫又何须叫你过来。”袁焕招招手，示意肖北林走到面前，“你先跟他说一遍事情的因果吧。”

“是。”面对两寺官员，肖北林再也摆不起任何架子，赶紧将杨氏机关师的那段往事讲述了一遍——他知道自己的命全在这几位大人手中，如果不尽快抓住凶手，保不准对方还会再动用别的刺杀手段。

司马章的神情一时间极为复杂，在完整的证据链面前，即使是他也挑不出一丝问题来。沉默半晌后，他咬了咬牙，忽然对狄仁杰一揖到底，“是我错怪狄大人了，还望寺卿原谅！”

“我倒无关紧要，但九柱六道营地的人等不了太久，特别是在他们的机关师被扣押的情况下。”

“既然线索已明晰，我自然也会下令解除封禁。”司马章果断回道，“如今看来，是有人故意将机关装置放在营地中诱导虞衡司的视线，这是我调查时犯下的错误，此事了结之后我会向司侍郎自请责罚！”

“不错。”袁焕满意的点点头，“成见和固执只是便宜了那些凶徒，你能意识到自己的不足与疏漏，老夫感到很高兴。”

“其实在虞衡司内，我们也对张姓机关师进行了连番审讯，他确实对许多事情都不知情，不太像能参与到谋害协会机关师案件中的样子。”司马章的语气略有些苦涩，“只是我没料到……半个月前的两场意外居然也是凶徒所为，虽有些不甘……但不得不说，大理寺确实不同凡响。”

“真的假的啊……我以为他会负隅顽抗，再被袁老骂个狗血淋头呢。”李元芳用只有上司能听到的声音嘀咕道。

狄仁杰亦有些意外，他知道这里面固然有袁焕的面子所在，可对方连一点借口都不找也是他没料到的。

看来这位令史对秩序确实有着非同一般的看重。

“狄寺卿因为这事被宰相禁足，你应该知道怎么做吧？”袁焕沉吟道。

“当然。我这就进宫求见苏内史，请他解除禁令。”司马章先后望向大理寺卿和肖北林，“二位最好也随我同去，一并做个见证。”

“稍等。”狄仁杰开口道，“此案关键还是在于尽快找到真凶——如今目标范围已缩小至杨氏机关师中，关于二三十年前的人和事，机关师协会跟虞衡司难道真就一点记录都没剩下吗？”

“有倒是有，但能用得上的却寥寥无几。”袁焕坦诚相告道，“杨氏时期当权者几乎垄断了所有机关技术，而李氏则恰恰相反，排斥一切跟机关术有关的东西。一直到陛下当政，虞衡司才被赋予了培养、监管与考核机关师的权责，因此对历史方面的记录还不如机关师协会，留存的文档和稿件也大多是技术方面的东西。”

“我也的确是第一次听闻杨氏机关师曾遭遇过一场背叛。”司马章长叹一口气，“机关师协会的书我都基本看过，如果有这样的辛秘，我应该不会错过才是。”

“但我认为民间一定会留下这方面的记载。”李元芳朗声说道，“只是这些书历年来鲜少有人注意到，因此躲过了被销毁的下场。”

“依据呢？”司马章问。

“我在长安各个书坊晃悠时，总能淘一两本从未听过的古书，内容更是五花八门，所以有民间编写的偏史或人物志也不足为奇吧？”李元芳理直气壮的回道。

司马章咳嗽两声，明显是不想当面笑出声来，“……这想法不能说没有道理，可你要如何查遍全长安的书籍？”

“呃，这个嘛……”李元芳顿时卡了壳，眼睛瞟向狄仁杰，大概是想向上司求助。

狄仁杰笑了笑，主动接话道，“他有一点说得对，项卫城等人销毁了机关师协会的文书，但不等于再无人记录或了解此事。留存下来的信息可以是书册文献，自然也可以是人。”

“人？”司马章低着头来回走了两步，“难不成你想说，长安城里可能有涉及此事却又没被放逐的机关师？该猜测未免也太……天马行空了一点。”

“办案有时候就是如此，把目光放开阔一些，或许便能找到意料之外的线索。”

“这个……还望狄大人赐教？”

“地下世界！”李元芳忽然眼睛一亮，抢先说道，“既然九柱六道营地里有因为战乱而逃到地下避难的人，那么当时的机关师群体中也极有可能存在这样的逃脱者！”

按照蔡老太的说法，每个营地都得有自己的机关师，否则根本不可能在多变的地下环境中生存。而九柱的历史又颇为古老，地上机关师的迁移应该一直未有中断过。最关键的是，无论上面掀起怎样的风暴，都很难波及到地下世界，这使得各种整顿和清洗皆与地下无关。

狄仁杰向元芳投去赞许的目光——如果说地上长安是一轮弦月，地下世界便是补全它的另一半。

“问题是怎么找？”司马章皱起眉头，“地底的那些人可不会配合大理寺的调查。”

“老夫倒有个提议。”袁焕忽然开口道。