梁思婉点点头，莲步款款走去。

  朱川又想到什么：“小姐，有什么想要玩的？我今天从南市过，给您买回来。”

  先前在梁家的时候，朱川是霍莲的小厮，专替他跑腿，也曾为梁小姐买过很多东西。

  梁思婉回头看他一眼，似乎在思索，然后摇头：“没有，家里都有。”说罢继续迈步。

  原本寂静无人的院落，也突然走出四五个婢女，安静跟在梁思婉身后，很快远去了。

  朱川收回视线，三步两步跳进室内。

  “都督，都督。”他轻声喊着。

  内里传来嗯的一声。

  朱川高高兴兴过去了，熟练地将灯点亮，斟了温水走向床边。

  霍莲已经坐起来了，薄衫敞开，胸膛半露，伸手接过朱川递来的水杯，朱川跪下给他穿鞋。

  “陛下昨天让人来问我了？”霍莲问。

  朱川应声是：“不过没说什么事。”

  霍莲将水一饮而尽：“不说什么事，就是又看谁不顺眼了，我今天去上朝吧。”

  上朝看一眼，就知道哪个又碍陛下的眼了。

  他就替皇帝除掉。

  朱川应声是，取来霍莲的朝服，又说：“还有，京兆府那个张元还在追查杀害刘秀才的墨徒，但无从下手，被刘宴撺掇，来找都督您指点了。”

  霍莲哦了声，放下茶杯站起来：“想要抓墨徒，的确不好下手。”

  “大理寺和京兆府为了避免事端，最后只定论佃户妻买凶杀人，没有指明凶手身份。”朱川说，又哼了声，“明明都督告诉他们了，是墨徒，竟然只有这个张元还在追查。”

  “我只是指出凶手身份，没有将凶手给他们捉来，更没有证据证明凶手身份，他们不可能单凭我一句话就认定是墨徒，那样才是不合规矩。”霍莲说。

  朱川撇撇嘴：“他们就是多一事不如少一事，嫌麻烦。”

  一边说话，一边从衣架上取下朝服一层一层为霍莲穿戴。

  当霍莲还是梁八子的时候，朱川只是个养马小厮，都没资格给霍莲服侍穿衣，现在能这样做，他觉得无比开心。

  ……

  张元觉得自己站着睡了一觉，四周突然变得嘈杂，他宛如从大梦中醒来，看着天光渐亮，看到原本空无一人宛如鬼蜮的庭院出现了人。

  有兵卫有官吏，来来去去奔走。

  都察司虽然骇人，但其构成也跟其他官衙一样，有官有吏有各种文书来往交接。

  但张元站在这里，来来去去的人宛如看不到他。

  片刻之后又更嘈杂，官吏们脚步匆匆“都督来了。”“都督今天要去上朝。”

  张元陡然站直了身子，昏暗一晚，模糊的视线里晨光里宛如太阳跌落，金光灿灿不可直视，他只能眯起眼，才勉强看清走过来的年轻人。

  都察司的朝服很漂亮，据说这是霍莲向皇帝请求的，说人人骂我霍莲见不得人如鬼魅，我偏偏要让所有人都看到，走到哪里都光鲜亮丽。

  于是皇帝赐下了从未有过的华丽朝服。

  “霍都督！”张元眯着眼抬手施礼，“京兆府张元求见。”

  霍莲没有对他无视，也没有让兵卫将他打走，而是停下脚，说：“你想问墨门的事？”

  那个朱川也不是只刁难他，还是转达了请求，张元忙说：“霍都督当日在大理寺指点凶手来历，但我追查数日毫无收获，只能再来请教都督，霍都督能知道是他们干的，必然知晓他们的特征。”

  霍莲看着他，问：“那你给我什么好处？”

  好处？张元一愣，这是公开索礼吗？

  也不奇怪，霍莲贪财，这很正常。

  他下意识地摸了摸身上，钱他是没有多少的。

  “如果有需要。”张元一咬牙，“我们京兆府的牢狱也可以给霍都督用。”

  霍莲哈哈笑了。

  他的笑声很好听，笑起来眼睛亮晶晶。

  但他的笑很短，一闪而过。

  “好。”霍莲说，“不管我说的有没有用，但我说了，就是我帮你了，你可别后悔，京兆府的大牢我随便用了。”

  张元心想就是他不许诺，霍都督要用，府尹难道敢说不？

  不过是到时候府尹有借口把他骂个半死，拿来出气。

  “墨门的人……着他，说，“穿草鞋。”

  ……

  晨光中的杏花山草丛上遍布露珠。

  竹杖扫过，如雨跌落。