他想，老孙恐怕是畏惧我怀恨，便先安慰道：“那事我已知晓，当不得什么。都是荐到御前，谁人荐举，都是一般。你也莫要太过顾虑。”

  老孙听了，老泪顿时涌出，跪到地上，连声叩谢。

  他笑着说：“起来吧。我有一事问你，王豪可藏有古书古画？”

  “老相公是曾收了不少，不过，他自家并不爱这些，古字画买来，又送出去。宅里如今只有十来幅苏东坡、米元章、李公麟等本朝名家的字画。”

  朱康诚听了有些失望，本朝名家字画要寻不难，进献上去，官家也不会着意。于是他又问：“王小槐何时上京？”

  “正月十三上路。”

  “如此赶急？”朱康诚心里又略有些不快。

  “嗯……”老孙也听了出来，忙垂下了头。

  “你跟不跟去？”

  “老朽在家中看守宅子。”

  “他一个人去？”

  “老朽已安排了车马随从。”

  “你放得了心？”

  “小相公……小相公执意不叫老朽跟去。”

  “哦？这是为何？”

  “小相公向来行事执拗……”

  “看来这小雏凤已生出翅膀，怕你这老鸟带累他，呵呵。”

  老孙身子一颤，头垂得更低。

  “他嫌你老，不如你来替我照管宅子。”

  “老朽……”

  “怎么？嫌我这宅院隘窄？”

  “老朽不敢……”老孙慌忙伸手从内衣贴身处取出一样东西—— 一根丝绳上拴了一把金钥匙，“这是老相公病重时，特地叫人去拱州请匠人雕了这把钥匙，而后交给老朽。钥匙柄上刻了个‘忠’字。老相公说：‘孙田，往后我儿和这家便全靠你了，其他我不必多说，这忠字，也不是要督训你，是谢你，你当得起这个字……’”老孙说罢，眼里涌出老泪，他忙用袖子抹掉，将那钥匙又藏回贴身处。

  朱康诚听了，感恻之余，竟有些妒意，便笑着说：“好一个忠仆，只可惜那王小槐并不识得你这忠心。他若到了御前，讨得官家欢心，恐怕也不须你再尽忠了。忠字有大小高低，在这乡里，有你这小忠服侍便已足了。但到了御前，便得识得朝纲体统的人在身边教导。好了，你回去好生尽忠吧。”

  老孙面色惨白，说不出话，微躬了一躬，而后转身告退。背影瞧着极虚乏，瞧着连院门都走不出去。朱康诚看着，又有些不忍，却也并没有太介意，不过一个老仆而已。可如今想来，自己最后那番话，恐怕是伤到了老孙，将那主仆之情，重割了一刀。