黛澜好像才发现她一般，匆忙起身回头，将茶盏接过放在桌上，冲她福了福身，“皇贵妃。不妨事，原是我夜里贪凉，窗开得大了些，又在窗边吹风，带了丸药，略吃些就好了。”

  皇贵妃眉心微蹙，“不好不当回事的，下晌太医来请脉，叫他也给你瞧瞧……你今儿下午是要去贵妃那吗？”

  “是，贵妃说要给七公主攒画册，让我过去帮着调色。”黛澜道。

  皇贵妃恍然，“那也罢，你照常去吧，明日一早叫太医给你瞧，正好开了药，咱们两个一处吃。……贵妃看着不好相处，其实是最与人为善的，你不招惹恼了她，她就不会为与你为难，你与她多相处些，没有坏处。”

  黛澜轻声应了是，皇贵妃又浅浅交代几句，见黛澜安静内敛的模样，她按着微微蹙起的眉心，将心内的感慨唏嘘压下，道：“时候差不多了，贵妃也该起了，你过去吧。天儿热，乘辇轿去，罄音——”

  自殿外入内的罄音欠身应下，带黛澜离去，皇贵妃在她原坐的那把椅子上坐了，轻翻着她摹写的经文，半晌无言。

  杜鹃不知何时捧着茶碗走到她身边，轻声道：“四格格才去园子里折莲花去了，您昨儿不算说贵妃宫里那插瓶的花好看吗？两位格格带您用心真是没得说的。”

  皇贵妃道：“茉雅奇自幼养在额娘那，又是打小被教着……的，在我身边又怎会不用心？我只是……罢了，你细细地问黛澜身边的丫头，将黛澜的症状记下，下午许平之来请脉的时候说给他，明日一早，叫他先给黛澜瞧瞧。”

  杜鹃将皇贵妃的吩咐记下，笑道：“五格格虽寡言少语的，细心之处真是没得说，新换的羹汤方子您用了之后睡得都香来了。”

  她越是这样说，皇贵妃心里越是静不下来，最终将那一叠写好的经书合上撂在桌上，闭眼长长叹了口气。

  养乐斋里，敏若午睡起来，正和瑞初吃点心，黛澜去得很巧，敏若先命人端了冰茶来与她消暑，才笑着叫人再端一碗冰酪来，道：“你来得可是巧了，再晚一点，这碗冰酪我就赏人了。”

  宫内常做的冰酪是用碎冰合着牛羊乳、鲜果汁子做成的，但这个时节的冰都是冬日挖的河中冰存下的，哪怕皇家用，挖冰的时候再谨慎选择，化开之后水里也难免沉淀些泥沙，虽然刨成冰沙之后已看不清了，敏若还是吃不惯，故而她宫里的冰酪一贯是冰过的酸奶拌水果。

  不要瞧不起水果捞，总比吃沙子浮灰好，夏日里的甜瓜属实清甜爽口，又有熬过的桑葚、腌的枇杷、新鲜的桃子、爽脆的果藕菱角，拌在酸奶里都别有一番风味。

  黛澜少见地弯了弯唇角，“您还要用我做事呢，若连碗吃的都舍不得，我可去了。”

  “瞧瞧，黛澜也会开玩笑了。”敏若又叫她尝新做的豌豆黄与枣泥桂花馅的山药糕，这会最毒的日头还没过去，敏若是作画也懒得动，打算等黄昏前后，天气凉爽了再铺开家伙事去园子里。

  她一面轻摇着团扇，一面道：“你怎么这会子来，外头的日头正毒着呢，其实申时前后来就好了。”

  黛澜吃着点心，听她问话，放下手中玉著，端坐着道：“皇贵妃歇午觉醒了，说起下午的事，我说您喊我来替您调色，她便叫我过来了。”

  敏若笑道：“得谢谢皇贵妃，送给我这么大一妹妹干活来——”

  不过看着黛澜提起皇贵妃时一如既往冷淡的神色，与平静的好像在说什么与己无关之事的口气，敏若心里微动，忽然想，今日黛澜对皇贵妃，与旧日她对先后，哪个真心多些？

  她也说不清，说到底，她对先后那点可怜的真心是在先后不断为她打算之后才生出的；而皇贵妃与黛澜之间掺杂着太多的旧事、血缘至亲留下的旧恩怨，皇贵妃虽是未曾参与其中、甚至是帮过黛澜的人，但站在受害者的角度看，却也不过是岸上观火与事后无济于事的弥补罢了。

  或许黛澜的想法没有她这么偏执刻薄，对皇贵妃大概也会生出几分真心感激之意来。但走到如今，本来就是黛澜步步谋划下来的，哪怕生出真心来，也影响不了什么，只会让这一台戏更真罢了。

  皇贵妃是这里面最可悲的一步棋，佟家把她当棋子，她自己清醒着沉沦在其中，就好像溺水之人觉得自己已无力挣扎，便以“认命”二字告诉自己，本是会水的，却一动不动地任由自己沉入水底。

  其实她若动动手脚，又岂会连活下去的力气都没有呢？

  敏若要给瑞初画画册是真，当年安儿小的时候她也给安儿画了许多画，有些裁成小幅的，一页一页地装订成册，好像一本影集似的。

  瑞初如今正是最可爱的时候，大眼睛、翘鼻子，真生得小粉团似的，敏若又怎么愿意错过。

  经过康熙特许，敏若大胆地给瑞初做了几身其他朝代的衣裳，广袖长袍上身，配合着瑞初不笑时清清冷冷的小脸，倒真有几分仙气。

  敏若的画册出炉，康熙简直是爱不释手，差点揣袖子里直接带走，若不是敏若眼尖瞥见了，那这画册送到康熙手上，可真是肉包子打狗——有去无回了。

  被敏若直接戳穿的康熙将画册撂下，轻咳两声，“看你防贼似的，朕是那种人吗？”

  “皇上您自己说是不是吧。”敏若轻呵一声，冲他撇撇嘴，起身将画册收起在书架上。

  康熙道：“你这冷嘲热讽的……朕不是瞧着瑞初实在可爱，想带回去好好瞧瞧嘛！”

  一见他这样能屈能伸，敏若就知道他心里肯定打着算盘珠子呢，果不其然，再说两句话下去，敏若就被康熙要求再画一本瑞初的画册专门给他，作为交换，他私库里的古籍孤本字画随便挑。

  敏若猛地转头看向康熙，“此言当真？”

  康熙傲然道：“朕一言九鼎！”

  “君子一言，驷马难追！”敏若强压下自己拉着康熙签个合同的冲动，主要康熙要脸的人，到时候哪怕再舍不得也不会耍赖，在这一点上她还是放心的。

  敏若美滋滋地道：“您就擎等着看画吧，想要什么背景衣裳的，您也与我说说。”

  见她态度如此殷勤，康熙睨她一眼，“瞧瞧你这副谄媚嘴脸。”

  “妾比不得您财大气粗，也不及您有风骨，就是这么容易为五斗米折腰。”好处给足了，她就是谄媚！大气的甲方就是好爸爸，大方又条件不多不烦人的甲方爸爸就是神仙转世！

  康熙才瞧敏若那本画册就觉着已足够好了，这会还真没有什么意见，只道：“你随喜欢的画吧——你们给瑞初做那小衣裳穿上还真怪衬她的，好看。”

  亲爹看自己闺女，就是皱着小脸和哥哥抢点心都是如花似玉小公主，穿上那样飘然欲仙的衣裳静静站在那里看水面上的飞鸟荷花，尤其敏若画得女儿清冷又平和，在康熙那更是能看成仙女下凡了。

  敏若夸了康熙一句“有眼光”，便开始美滋滋地盘算要从康熙那掏点什么来好。

  她这边为了康熙库房里的古籍字画而奋斗着，那边黛澜步伐稳健地一步步设局布置，虽然总是不显山不露水的清冷模样，可就是不表现在外的仔细才更能打动人不是吗？

  下次在皇贵妃哪里，正巧碰上四阿哥来请安，敏若便发觉四阿哥与黛澜比与茉雅奇亲近多了。不是如安儿那般黏黏糊糊的亲近，而是信任与隐隐的、对长辈的依赖。

  这在紫禁城里的孩子身上是很难得见的，敏若见此就知道皇贵妃心里的天平上黛澜的那一方又被加了筹码，这也是一开始她没有设想到的方面，也没见黛澜对四阿哥做些什么，想来是无心插柳柳成荫了。

  茉雅奇输得不亏，而且也说不上她是输是赢。茉雅奇的性子与皇贵妃太像，又没有皇贵妃对康熙的倾慕喜爱，她需要感情的滋养，却无法从康熙身上得到感情以此满足自己的心理需求，哪怕是自己单方面付出的也付不出去，她或许能在宫里做好一个贵妃，却总会留有遗憾。

  敏若是局外人，能够冷静、不带感情地分析皇贵妃这一院子的人心，皇贵妃做不到，但她能在宫里站稳脚跟并掌管宫务多年不出差错，又怎会看不清身边的波澜。

  这日小叙，皇贵妃忽然问：“你家那个小弟，就是与你那嫁了富察氏的妹妹同母的那个，今年多大了？可曾定下了？”

  敏若道：“你是说阿灵阿吧？他是康熙九年出生的，今年算来也有二十了。前年选秀之后，倒是定过一户人家，可那位格格去岁不幸害病去了。家里这不正给他瞧着呢吗？”

  皇贵妃点了点头，若有所思的模样，又笑道：“也不必那么急着相看，明年又有选秀，好姑娘可不都在后头呢？”